For mange nordmenn som lever på pensjon eller trygd fra NAV er det attraktivt å flytte til et land med varmt klima, lavt prisnivå og romslige visum regler, for å få en bedre personlig hverdag.
I denne sammenhengen er Filippinene en destinasjon som stadig oftere kommer på banen, og i stadig større grad tar over tilsvarende rolle fra Thailand, et land som har vært den mest populære destinasjonen i Sørøst- Asia for nordmenn i mange år, med sitt lave prisnivå og en behagelig kultur.
Mens Thailand strammer inn sine visum regler, samt at den Thailandske valutaen Baht stadig blir sterkere og dermed dyrere for nordmenn å veksle til seg, så har Filippinene i mindre grad opplevd styrking av sin valuta, samtidig som de beholder sine gunstige visumregler.
Men hvordan går man frem for å flytte til Filippinene? Det første og beste rådet vi kan gi er å faktiske reise dit som turist flere ganger før du tar en slik drastisk avgjørelse. Alt for mange leser litt på internett og ser noen videoer på Youtube før de kaster seg inn i det og bestiller en enveisbillett, noe som forøvrig i selg selv kan føre til at man blir nektet adgang til landet dersom man ikke kan vise en returbillett.
De andre spørsmålene som dukker opp, er typiske spørsmål om hvordan man kan få med seg flyttelasset og hvilke visumregler som gjelder. Det beste rådet vi kan gi i denne sammenheng er å la flyttelasset være hjemme i Norge. Det er gjerne billigere å kjøpe nye møbler der nede enn å frakte dette fra Norge. Personlige eiendeler av stor betydning tar du med i en eller flere kofferter, mens personlige eiendeler av mindre betydning kan sendes i såkalte Balikbayan bokser.
Når det gjelder visum så vil vi enkelt og greit bare anbefale å benytte seg av turistvisum til å begynne med, spesielt dersom du gjør det hele på litt impuls. Du kan fornye et turistvisum hver annen måned i inntil 3 år, før du må ta en liten tur ut av landet, for å så begynne hele runddansen på nytt. Det er med andre ord ikke noe avgjørende å ha dette på plass før du flytter.
Hva slags visum er det mulig å få på Filippinene?
Som vi allerede har nevnt så kan man oppholde seg i inntil 3 år på Filippinene på turistvisum. Når disse 3 årene er gått, så kan man ta en liten flytur ut av landet, for så å komme tilbake og begynne på nye 3 år.
Når man kommer som turist til Filippinene, så får man automatisk 30 dagers turistvisum. Dette kan fornyes gjentatte ganger for inntil 2 måneder om gangen, ved å oppsøke immigrasjonsmyndighetene i de større byene.
Vær imidlertid oppmerksom på at man alltid er prisgitt den aktuelle personen du møter hos immigrasjonsmyndighetene, selv om fornyelse sjeldent byr på problemer. Det er viktig å kle seg ordentlig i langbukse og gjerne skjorte. Vær ren og velstelt og oppfør deg ydmykt, så skal det ikke by på problemer.
Vær også nøye med å ikke overstige utløpsdatoen i visumet samt hold deg unna kriminalitet. Dersom dette er på plass, så vil du etter all sannsynlighet ikke oppleve problemer med å få fornøyet et turistvisum gjentatte ganger i løpet av disse 3 årene.
Mange nordmenn, spesielt eldre menn, gifter seg på Filippinene. Det er da mulig å få et såkalt Balikbayan visum ved ankomst som gjelder i ett år sammenhengende, uten behov for fornyelse. Det er en forutsetning at man er gift med en person fra Filippinene, kan dokumentere dette, samt at man reiser sammen med denne personen inn i landet.
De aller fleste nordmenn som reiser til Filippinene og gifter seg der, vil reise hjem til Norge en eller flere ganger i året for å besøke familie og venner, samt ta seg av andre personlige forhold hjemme i Norge. Dersom du tar med din Filippinske ektefelle på slike turer, så vil dette alene sørge for at du alltid har gyldig visum så lenge du reiser ut av landet en gang i året sammen med ektefellen.
Den tredje muligheten er å søke om et pensjonistvisum. Dette krever en del mer papirarbeid, samt at du må sette inn et betydelig beløp på en Filippinsk bankkonto og eventuelt dokumenterer at du har fast inntekt fra NAV eller tilsvarende.
Dersom du er over 50 år, så må du sette inn minimum 10000 USD på konto, samt dokumentere at du har trygd eller pensjon på minst 800 USD pr. måned for å kunne søke om pensjonistvisum.
Dersom du ikke kan dokumentere inntekt, så må det settes inn 20000 USD på konto dersom du er over 50 år, eller 50000 USD dersom du er mellom 35-49 år gammel for å kunne søke om pensjonistvisum.
Det er forøvrig en rekke andre formelle krav samt et engangsgebyr på kr 3600,- i forbindelse med søknad om pensjonistvisum. Du må gjennom en legesjekk, fremlegge politiattest fra Filippinene samt en rekke andre formaliteter.
De fleste velger derfor å begynne med turistvisum og svært mange, spesielt enslige menn, ender opp med å gifte seg i løpet av relativt kort tid, da Filippinene har en kultur som er veldig fokusert på tidlig giftemål. Dermed kan de fortsette med et såkalt Balikbayan visum.
Du trenger en kastebillett dersom du skal benytte turistvisum.
Når du ankommer Filippinene og søker om turistvisum ved ankomst, så kan du risikere å måtte vise din returbillett, samt dokumentere at du har midler til å finansiere ditt opphold i landet, før du slipper gjennom passkontrollen.
Til tross for at det er enkelt å få fornyet et turistvisum, så ønsker myndighetene at personer som ankommer på turistvisum skal ha en returbillett, slik at disse ikke blir stående fast i landet dersom noe skjer, og de dermed ikke har anledning til å kjøpe seg returbillett.
Når man kommer med tanke på å oppholde seg lenger enn de tiltenkte 30 dagene som det opprinnelige visumet gjelder for, så ønsker man jo ikke å bruke store summer på å kjøpe en returbillett til mange tusen kroner, bare for å kaste denne.
Det er to alternative måter å løse dette på. Myndighetene setter ikke krav på at returbilletten er hjem til Norge, de krever kun at det er en billett ut av landet. Sørøst- Asia har sine lavprisflyselskap på samme måte som vi har Ryanair, WizzAir og lignende i Europa.
Du kan med andre ord kjøpe en tilfeldig billigbillett til et av nabo landene for noen få hundrelapper, via selskap som Air Asia eller Cebu Pacific Air. Du kjøper rett og slett bare den aller billigste billetten du kommer over innen disse 30 dagene.
Du bryr deg ikke om komfort, sikkerhet til flyselskapet og eventuelle andre nedsider med billetten, da hele hensikten er at du kun skal ha en billett å vise, men som du aldri har tenkt å benytte deg av. Derav ordet kastebillett.
Det andre alternativet er rett og å kjøpe en dyr flex billett med retur innen 30 dager, men som kan avbestilles eller kanselleres, noe du gjør.
Hva er en Balikbayan boks?
Det er en sterk kultur på Filippinene for å flytte til utlandet for korte eller lengre perioder. Dette for å jobbe og sende penger og gaver hjem til familie. Når disse før eller siden flytter hjem til Filippinene, så har de gjerne en del ting som du ønsker å ta med seg hjem, hvor dette er vesentlig mer enn det man får med seg i kofferten.
Filippinene har derfor en særegen ordning for dette med noe som kalles Balikbayan bokser. Dette er i praksis en dør til dør service tilsvarende det vanlige fraktfirmaer tilbyr, men det spesielle er at det ikke beregnes skatt og avgifter på import på det som er i slike bokser.
Selv om dette skattefritaket er ment rettet mot utenlandske Filippinske arbeider, så gjøres det ikke forskjell på om det er en Filippiner eller utlending som sender pakken.
Dermed har dette blitt en svært vanlig måte å sende inn varer og flyttelass til Filippinene på. Utenlandske arbeidere sender hjem varer som langtidsholdbare dagligvarer, klær, skolesaker og mye mer.
Utlendinger som bosetter seg på Filippinene benytter det til å sende flyttelass, samt å sende varer til seg selv når de er på besøk i hjemlandet. Det er også en glimrende måte for familie og venner å sende julegaver, samt spesielle norske varer man ikke får tak i på Filippinene.
Balikbayan bokser finnes i noen få standardstørrelser og det er ikke vektgrense på dem. Man kan dermed stu dem så fulle man vil, så lenge esken holder sin opprinnelige utvendige form. Det er også mye billigere å sende Balikbayan bokser, enn å sende tilsvarende mengde med tradisjonelle fraktfirmaer som DHL og lignende. Filstar.no er en aktør som tilbyr dette i Norge uten at vi går god for tjenesten.
Det er nødvendig å ha en adresse å sende Balikbayan boksen til. Det er derfor fornuftig å gjøre dette klart og be familie eller venner ta vare på disse frem til du har etablert deg, for så å sende Balikbayan boksene til deg. Forbered deg på flere måneders ventetid fra pakken er levert til den blir levert på døren.
Hvordan er prisnivået på Filippinene?
Lønnsnivået på Filippinene er veldig lavt i forhold til i Norge og alt av varer og tjenester, som er laget eller levert av filippinere, gjenspeiler dette i prisene. Importerte varer derimot er dyrt, og kan faktisk være dyrere enn i Norge for enkelte spesielle varer.
Utlendinger kan ikke eie land på Filippinene. Dersom man skal kjøpe seg bolig, så må man enten kjøpe en såkalt «condo» som er en form for aksjeselskap hvor man eier en rettighet i, men ikke selve tomten.
Eventuelt kan man kjøpe sammen med en Filippiner (ektefelle) som står som eier, men da er det risiko for å plutselig bli kastet ut og bli stående på bar bakke og tapte penger. Mange utlendinger opplever faktisk dette rett som det er.
Boligpriser og leiepriser er generelt betydelig lavere enn i Norge, men som over alt ellers i verden så spiller lokasjon en viktig rolle. Det at utlendinger ikke kan kjøpe eiendom bidrar imidlertid positivt til å holde prisene lave.
Mat, alkohol og tobakk er veldig billig på Filippinene. Mat er billigst på markedene, men det lønner seg å få en filippiner til å handle for seg for å unngå å bli utnyttet som utlending ved å få opplyst høyere priser enn det de lokale får.
Transport er også billig, selv om dette er organisert mye annerledes enn vi er vant til i Norge. Såkalte Jeepneys og motorsykler med sidevogn, er den normale måten å bevege seg i bybildet på og koster småpenger for en norsk lommebok. Filippinene består av over 7000 øyer og har et omfattende nettverk av ferjetrafikk, dog med varierende kvalitet og sikkerhet.
Hvor bør jeg bosette meg når jeg flytter til Filippinene?
«Smaken er som baken» og vi kan ikke gi deg en konkret anbefaling på hvor du bør bosette deg. Dersom du skal oppholde deg på turistvisum, så bør du tenke på avstand til nærmeste immigrasjonskontor.
Populære destinasjoner for nordmenn er Manila, Cebu og Dumaguete, som alle har eget immigrasjonskontor hvor visumet kan fornyes. Dette er områder med flere etablerte nordmenn og andre vestlige fastboende, og kan således være et greit utgangspunkt å begynne på, dersom du ikke har gjort deg opp en bestemt mening på forhånd om hvor du skal bo.
Apo Island er en øy som ligger en liten båtur unna Dumaguete og regnes som en av verdens flotteste dykkedestinasjoner.
Hvordan kjøpe bolig på Filippinene?
Vi vil som en hovedregel advare mot å kjøpe bolig på Filippinene. Selv om det er anledning til å eie en condo, så er det veldig ofte veldig vanskelig å få solgt disse igjen. Boligmarkedet fungerer langt i fra like godt som hjemme i Norge.
Det er heller ikke alltid at disse er utbygd av seriøse utbyggere og man kan oppleve mange problemer i kjølvannet av kjøpet. Det samme gjelder ved problemer internt i selskapet, da ikke alle deleiere alltid alle er like interessert i fellesskapets beste.
Det å putte egne penger inn i en bolig som står i et annet navn, sier det seg selv at ikke er en god ide. Likevel skjer dette på daglig basis blant utlendinger på Filippinene, spesielt dem som har giftet seg der.
Dessverre finnes det mange som spekulerer i å gifte seg med en utlending, for så å tømme disse for penger før de dumper dem. Dette gjelder langt i fra alle, men er likevel et såpass stort problem at man bør være veldig forsiktig.
Det sies at du ikke lærer din filippinske ektefelle å kjenne før de tror at du er helt tømt for penger. Alt for mange opplever å bli kastet ut av boligen de selv har betalt for av sin egen ektefelle, og føler seg helt rettsløse i denne sammenhengen.
Hvordan finne bolig til leie på filippinene?
Det finnes en del internettsider for utleie av boliger på Filippinene, men dette er en lite etablert bransje med stor fare for å bli lurt, eller i det minste betale overpris. Det er lett å jukse seg til noen fine bilder selv om boligen nærmest er ei rønne i slummen.
Det er heller ikke uvanlig at den du tror du leier fra når du leier online, faktisk ikke eier boligen og kun er ute etter å svindle deg.
Den beste måten å skaffe seg bolig på er ved å gå rundt i byen eller området du ønsker å bosette deg i. Begynn med å leie et hotellrom eller en AirBnb leilighet i en uke eller to, mens du orienterer deg i leiemarkedet i området.
Leiemarkedet på Filippinene er organisert på en relativ primitiv måte. Utleieobjekter annonseres enkelt og greit med et til leie skilt på boligen, samt at det spres fra munn til munn at boligen er til leie. Den beste måten når du har funnet et område som du kan tenke deg å bo i, er rett og slett å gå rundt i området og se etter oppslag «for rent» på boligene, samt prate med folk og spørre om de kjenner til ledige boliger. Ved å gjøre dette vil du også gjerne få mye bedre priser enn man ellers vil få ved søk på internett.
Hva bør jeg tenke på når jeg skaffer bolig på Filippinene?
Flom, jordskjelv og ekstremvær skjer ofte på Filippinene, og det bør du tenke på når du leier bolig. En bolig som ligger idyllisk til kan være veldig utsatt ved flom i området. Ikke lei en bolig som ligger rett ved en større bekk eller elveleie, eller andre områder som kan ligge utsatt til.
Ekstremvær skjer oftere på øyene som ligger øst mot Stillehavet, enn på de mer sentrale og vestlige øyene, men det kan skje over alt i området. Det samme gjelder jordskjelv. Velg en bolig som ser ut til at den tåler en støyt og ligger i noe le. Det er heller ingen god ide å leie i et høyhus som bærer preg av å være av dårlig standard. Det kan fort bli ugreit ved et jordskjelv.
Husk å sette deg inn i NAV sine regler, samt skattelovgivningen i begge landene, før du flytter til Filippinene.
En siste ting vi vil nevne uten å gå dypere inn i lovverket, er at du tenker godt igjennom hvordan du forholder deg til NAV og skatteregler, når du flytter til Filippinene.
Vær spesielt oppmerksom på at du ved flytting til utlandet normalt vil miste ditt medlemskap i folketrygden, dersom det ikke gjøres egen avtale med NAV om betaling for å beholde dette.
Mange velger av denne grunn å begrense sitt forhold til Filippinene til å bo der maks et halvt år om gangen, slik at de ikke mister sine rettigheter i Norge. Husk uansett å tegne en forsikring som varer for hele oppholdet. En vanlig helårs norsk reiseforsikring kan være villedende med sitt navn, da de kun gjelder for et begrenset tidsrom på en og samme reise.
Filippinene er full av naturperler slik som Coron i Palawan, men vær klar over at de fleste slike plasser ligger usentralt til, og er ikke naturlige steder å bosette seg på når du flytter til Filippinene.